从波纹管作为金属软管本体的重要意义来讲，金属波纹管的发展，也就意味着金属软管的发展。随后，人们在波纹管外表面包覆上橡胶、塑料或者尼龙等材料，铠装由金属丝或金属带所构成的网套，变换各种各样的接头形式。为适应各种使用条件下的不同要求创造了多种形式的金属软管。但是，由于波纹管类弹性元件具有性能稳定、使用可靠等特点，它们在压力、轴向力、横向力以及变矩的作用下能够产生很大的位移。这些性能使波纹管及其组件在各种技术领域中得到了新的应用。

    金属软管、波纹膨胀节和波纹管换热器的出现及其大量使用，波纹管用作连接、补偿和换热元件已成为重要的应用领域，它们已突破仪表弹性元件的范畴，主要用于电力、冶金、石化和集中供暖等行业管网系统中，作为柔性连接与热补偿构件，也可做成换热系统中的热交换器。传统的波纹管类弹性元件已向新的应用领域扩展，这已成为波纹管类组件的发展趋势。汽车用金属波纹管零部件对汽车的防振、减噪、提高车辆的行驶稳定性和乘坐舒适性等起着很大作用。汽车的通用金属波纹管材料用量比较大，但随着近年来发动机趋于大功率、小型化方向发展，发动机周围的环境温度升高，排气控制法规要求更加严格，加之含醇燃料的使用，迫使金属波纹管零部件提高耐热、耐寒、耐油、耐老化等各项性能。所以，高性能特种合成金属波纹管的用量不断增加，汽车是这些特种合成金属波纹管的主要市场。因此，汽车用金属波纹管的胶种将向具有优良性能的特种胶方向发展。

    金属波纹管原材料的改进提高了金属波纹管配件的使用寿命，目前，油封寿命普遍超过20多万公里，风扇带寿命达10万公里。据英国邓录普公司研究分析，在未来的汽车工业中，丙烯酸酯金属波纹管最具有发展前途，氟金属波纹管、硅金属波纹管、三元乙丙金属波纹管、氯醚金属波纹管和聚氨酯金属波纹管的用量也在日趋增加。目前，用丙烯酸酯金属波纹管制造的汽车配件主要有发动机油封、气缸盖垫片、油冷却器波纹管、排气波纹管、变速箱、油封和各种O型圈等。汽车上用的氟胶件已有水泵密封、阀杆密封、曲轴后油封、单阀膜片、胶管和气缸套O型密封圈等。预计，除气缸垫外，各种垫片最终可能都要用硅金属波纹管制成。

    随着科技的发展，钢带波纹管代替钢筋混凝土进行涵洞施工，钢带波纹管在国内是一项新技术，钢带波纹管以其性能稳定、安装方便、不会被污水、废水及化学药品腐蚀，有利环保、造价低等优点迅速在公路施工中得到了快速发展。钢制波纹涵管是替代圆管涵、盖板涵、和小桥的优质公路建材。产品具有工期短、重量轻、使用寿命长、耐久性好、抗变形能力强、减少通车后养护成本等优点，由其适合寒冷霜冻地区，可节省大量资金，具有明显的经济效益。无论从施工周期、施工造价、环保意义等方面都比钢筋混凝土具有优越性。