波纹金属管是现代工业管路中一种高品质的柔性连接管。它主要由金属波纹管、金属网体和各类不同形式的接头组成。它的内管是螺旋形波纹或环形波纹的薄壁不锈钢波纹管，外层网套的由不锈钢丝或不锈钢钢带按一定参数编织而成。软管两端的接头是根据用户管道或设备的接头形式配制的。软管的波纹管是由不锈钢薄壁无缝管或纵焊缝不锈钢薄壁管经过高精度塑性变形加工成形的。

　　波纹管的性能取决于波纹管的结构，波纹管的主要结构参数包括内径、外径、壁厚、波距、波厚、波纹数、层数，两端配合部分尺寸以及有效长度、总长度等。在一般情况下，波纹管的用户应从有关标准和制造单位的产品样本中选择波纹管，而不是设计新产品。这样能使研制中的问题减到最少，同时还能降低制造成本和缩短制造周期。在波纹管主要结构尺寸参数经过设计计算或选型初步确定之后，再设计计算波纹管的性能参数。如果波纹管性能参数不能满足技术要求时，应适当修正波纹管的几何尺寸参数。

    波纹管的用途不同，其技术要求也不一样，设计时应当根据不同的要求，制定相应的设计方法。测量用的波纹管通常主要要求的是刚度、强度和弹性性能。

　　虽然不同几何形状、尺寸参数的多种波纹管都可以满足同样的刚度要求，但是在这些波纹管中产生的应力值却不一样。那些既能满足刚度要求，而且工作时产生的应力最小的方案是最合理的。应力的减小不仅提高了安全系数，而且也降低了材料弹性对迟滞、后效、疲劳等的影响，从而提高了波纹管的精度和工作可靠性。

    金属波纹管，波纹膨胀节和波纹管换热器的出现及其大量使用，波纹管用作连接，补偿与换热元件以成为重要的应用领域。它们已突破仪表弹性元件的范畴，主要用于电力、冶金、石化和集中供暖等行业管网系统中，作为柔性连接与热补偿构件，也可做成换热系统中的热交换器。传统的波纹管类弹性元件已向新的应用领域扩展，这已成为波纹管类组件的发展趋势。